DEPRESSIONE ED I BENEFICI DEGLI OMEGA 3

01.07.2022

La depressione è il disturbo mentale più diffuso: si stima che in Italia superino i 2,8 milioni (5,4% delle persone di 15 anni e più) coloro che ne hanno sofferto nel corso del 2015 e siano 1,3 milioni (2,5%) coloro che hanno presentato i sintomi della depressione maggiore nelle due settimane precedenti l'intervista.

Rispetto alla media dei paesi europei, in Italia la depressione è meno diffusa tra gli adulti e tra i 15-44enni (1,7% contro 5,2% media Ue28) mentre per gli anziani lo svantaggio è di 3 punti percentuali.

La depressione è spesso associata con l'ansia cronica grave. Si stima che il 7% della popolazione oltre i 14 anni (3,7 milioni di persone) abbia sofferto nell'anno di disturbi ansioso-depressivi.

Ma ci sono prove che gli acidi grassi omega-3 nell'olio di pesce possono supportare la salute mentale, ma come e dove dovrebbero inserirsi nel trattamento o nella prevenzione della depressione è meno chiaro.

Anche negli Stati Uniti più di 17 milioni di adulti hanno avuto un episodio di depressione nel 2017 (i dati più recenti disponibili), secondo il National Institute of Mental Health.

E' evidente che in questo momento pandemico la tensione sulla salute mentale sta solo peggiorando, secondo uno studio pubblicato nel settembre 2020 su JAMA Network Open; le persone hanno riportato sintomi di depressione tre volte rispetto a prima della pandemia.

E mentre non esiste un approccio unico garantito per alleviare la depressione, la buona notizia è che i ricercatori sanno molto su cosa funziona per aiutare con i sintomi (tra cui tristezza, disperazione e incapacità di godersi le cose che hai fatto una volta).

E ci sono molte ricerche in corso sulle terapie complementari che possono anche aiutare, incluso l'olio di pesce.

L'olio di pesce, il grasso che proviene dal pesce e dai frutti di mare, contiene due tipi di acidi grassi omega-3, acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA).

Un terzo acido grasso omega-3, l'acido alfa-linolenico, si trova in fonti vegetali, come noci, lino e chia.

Mentre il corpo ha bisogno di tutti e tre gli omega-3, EPA e DHA sembrano avere alcuni dei loro benefici.

È importante tenere presente che i termini "acidi grassi omega-3", "olio di pesce" e "integratori di olio di pesce" sono correlati ma non possono essere necessariamente usati in modo intercambiabile.

Numerosi studi suggeriscono che una carenza di omega-3 è collegata a un aumento del rischio di diversi disturbi psichiatrici, tra cui depressione, disturbo bipolare e demenza.

Ciò ha spinto i ricercatori a indagare se l'olio di pesce - e l'EPA e il DHA in esso contenuti - possono aiutare a prevenire o curare le varie condizioni di salute mentale a cui è stato collegato, secondo una recensione pubblicata nel marzo 2020 sul Global Health Journal.

"Sappiamo che il cervello è composto da molti grassi e i grassi sani sembrano essere buoni per il cervello. Tuttavia, un problema è che non possiamo entrare nel cervello delle persone per sapere effettivamente cosa sta facendo l'omega-3", ha affermato il Dottor Philip R. Muskin, professore di psichiatria nel dipartimento di psichiatria della Columbia University a New York City.

Le prove suggeriscono che gli omega-3 possono viaggiare attraverso le membrane cellulari delle cellule cerebrali e interagire con molecole note per svolgere un ruolo nella regolazione dell'umore, secondo la Harvard Health Publishing.

Più specificamente, una teoria è che le proprietà antinfiammatorie degli omega-3 presenti nell'olio di pesce aiutano a stabilizzare l'umore.

Ci sono alcune indicazioni che la depressione coinvolga l'infiammazione in diverse parti del sistema nervoso, secondo una ricerca pubblicata nel 2019 su Frontiers in Immunology .

"E gli omega-3 riducono una varietà di prodotti infiammatori, tra cui il fattore di necrosi tumorale e l'interleuchina-2, -6 e -1 beta", ha affermato il dott. Muskin.

Può essere che questo processo antinfiammatorio aiuti a regolare l'umore.

Detto questo, le persone possono diventare depresse senza avere un'eccessiva attività infiammatoria, come da scritto David Mischoulon, MD, PhD , psichiatra e direttore del programma clinico e di ricerca sulla depressione presso il Massachusetts General Hospital di Boston.

"L'infiammazione non è l'unico percorso verso la depressione, ma pensiamo che possa contribuire".

Ma cosa dice la scienza sull'olio di pesce per la depressione?

Nel complesso, sono necessarie ulteriori ricerche, ma gli studi condotti finora sono promettenti.

Un lavoro significativo è stato svolto sull'olio di pesce sia come trattamento aggiuntivo che come trattamento autonomo per la depressione, ha affermato il dott. Mischoulon.

"In generale, gli studi supportano collettivamente che l'assunzione di omega-3 è efficace e sicura".

Ci sono prove che le persone che mangiano più pesce hanno un rischio inferiore dell'11% di sviluppare depressione rispetto alle persone che mangiano meno pesce, secondo una revisione sistematica e una meta-analisi di 10 studi prospettici pubblicati nel dicembre 2018 sulla rivista Asia-Pacific Psychiatry.

Una revisione separata e una meta-analisi pubblicata nel novembre 2016 nel Journal of Affective Disorders suggerisce che il consumo di 0,6 grammi di EPA e DHA dal pesce è associato a un minor rischio di disturbi dell'umore (per il National Institutes of Health 85 grammi di salmone contengono circa 1,5-1,75 grammi di EPA e DHA).

E quando si tratta di integratori, i ricercatori hanno concluso in una recensione pubblicata a dicembre 2017 sul Journal of Integrative Neuroscience che sulla base di studi clinici che confrontavano un placebo con un integratore di olio di pesce, l'integratore era efficace nell'aiutare a trattare i sintomi della depressione.

Secondo gli studi esaminati, non ci sono stati effetti collaterali gravi legati all'assunzione degli integratori.

Una recente meta-analisi (cioè il controllo di tutti gli studi sulla collegamento tra omega 3 e depressione) pubblicata nel maggio 2020 su BMC Psychiatry, ha esaminato 10 studi randomizzati e controllati su 910 persone con depressione che hanno assunto integratori di omega-3 o un placebo; ha concluso che gli integratori di EPA e DHA ad alte e basse dosi erano più efficaci rispetto a un placebo nell'alleviare i sintomi e questo effetto era maggiore durante le prime fasi della depressione.

Ovviamente, l'omega 3 deve essere associato a comportamenti di stile di vita sano, come mangiare seguendo una dieta alcalina, fare esercizio fisico breve ed intenso e socializzare il più possibile.
L'olio di pesce è un antidepressivo?
Non è ancora chiaro, sulla base dei dati attuali, se l'olio di pesce possa funzionare come antidepressivo, afferma Muskin. I farmaci antidepressivi agiscono su sostanze chimiche nel cervello che si ritiene influenzino l'umore come la serotonina, la noradrenalina e la dopamina. La fluoxetina ( Prozac ) è un comune farmaco inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina che cura la depressione.

Sebbene non sia ancora chiaro come funzionino gli antidepressivi, questo farmaco può aumentare la quantità di serotonina nelle sinapsi tra le cellule cerebrali (come comunicano le cellule cerebrali).
La serotonina ha molte azioni in tutto il corpo, ma nel cervello si pensa che svolga un ruolo nell'umore, nell'appetito e nel sonno, tra le altre cose.

Mentre ci sono ricerche che suggeriscono che l'olio di pesce può migliorare i sintomi della depressione, gli studi non hanno ancora dimostrato come agisce sui neurotrasmettitori nel cervello, o anche se lo fa.
Quindi è impossibile sapere se l'olio di pesce agisce in modo simile come antidepressivo.
Muskin e Mischoulon affermano entrambi di raccomandare integratori di olio di pesce ad alcuni pazienti a causa della loro dieta e delle loro esigenze di salute generali.
Ma ancora una volta, questa raccomandazione non si applica a tutti.
Mangiare pesce è ampiamente raccomandato come parte di una dieta sana.

Quale tipo di Omega-3 o olio di pesce può essere il migliore per la depressione?

Nella scelta di un integratore di olio di pesce specifico per la depressione, è importante considerare quanto EPA e DHA contiene.
Una meta-analisi pubblicata a settembre 2019 in Psychotherapy and Psychosomatics , per la quale Mischoulon era coautore, suggerisce che gli integratori con un rapporto di 2 a 1 o superiore tra EPA e DHA e da 1 a 2 grammi totali di EPA sono efficaci, sulla base di dati precedenti.
Altre ricerche suggeriscono che l'EPA è un antinfiammatorio più potente quando si tratta di depressione, secondo i dati pubblicati nel gennaio 2016 in Molecular Psychiatry.
Tuttavia, la quantità di DHA ed EPA che contiene un integratore di olio di pesce non è sempre facile da scoprire come consumatore.
Alcuni marchi rinomati e di alta qualità presentano queste informazioni sull'etichetta o sul loro sito Web, ma altri elencano solo gli omega-3 totali.
Insomma, in etichetta deve risultare più EPA rispetto al DHA.

Si consigliano integratori di olio di pesce che:

1) Siano derivati da piccoli pesci come acciughe e sardine pescati e non allevati
2) Sia privo di contaminanti come il mercurio
3) Sia in un involucro trasparente senza soia o lattosio, nel caso in cui tu abbia un'allergia o un'intolleranza.

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